Fra utgave 12/09 av næringslivsmagasinet “Rosenkilden” som utgis av Næringsforeningen i Stavanger-regionen, side 12:
“Våren 2009 ble det nedsatt en arbeidsgruppe i regi av Stavanger kommune for å utrede mulighetene for at regionen vår kunne søke om å være vertskap for et Expo. Gruppen konkluderte med at vår region er for liten for et slikt arrangement, men foreslo samtidig at man samlet sentrale aktører i regionen for å foreta en utredning for et strategisk utviklingsprosjekt for konferanser og utstillinger.
- På denne måten ville ikke ”Expogruppens” arbeid være fånyttes, og man ville kunne jobbe videre for å se på mulighetene for å være vertskap for andre, store internasjonale konferanser og utstillinger, sier Cornelius Middelthon, adm. direktør i Stavanger Forum.
Formannskapet i Stavanger kommune sluttet seg til dette, og ba rådmannen om å ta et initiativ. Det er derfor satt ned en styringsgruppe som i løpet av våren 2010 skal utarbeide et forprosjekt.
- Målet er at forprosjektet skal lede til et treårig prosjekt hvor formålet er å styrke satsingen på konferanser og utstillinger i regionen. I tillegg til de store hotellene og dagens Stavanger Forum, så bygges det nå også flere nye arenaer hvor det vil være muligheter for denne type arrangementer, sier han.
Både Sørmarka arena, det nye konserthuset samt Stavanger Oilers sin nye hall tilfører kapasitet innenfor dette markedet, og i tillegg planlegges det en helt ny utstillingshall ved Stavanger Forum.
- Et hovedmål må derfor være å øke aktiviteten ved å få flere nasjonale og internasjonale konferanser og utstillinger til regionen. Innenfor reiseliv er konferanser og utstillinger det segmentet som gir best økonomisk avkastning, sier han.
Flere byer og regioner benytter nå konferanser og utstillinger som en av flere måter å bygge sin merkevare på, og dette kan ifølge Middelthon også være en av de viktigste årsaker til at land som Russland, Brasil og andre sloss for å være vertskap for de største idrettsarrangementene i verden som OL, VM i fotball osv.
- Når det nå er klart at Stavanger ikke får mulighet til å være vertskapsby i forbindelse med EM i fotball i 2016, så blir spørsmålet hvilke andre arrangementer som kan være aktuelle for vår region å søke om å få. Dette, og andre spørsmål, er hva forprosjektet skal kunne bidra til å avklare. I tillegg må det legges fram noen forslag for hvordan alle de ulike aktørene kan samhandle i de kommende årene. Det må også utredes hvilke ressurser som skal til for å få løftet dagens satsing, og hvilke prioriteringer som må gjøres for å få best mulig resultat, avslutter han.”
